传播疟疾的蚊子会被个体的体味吸引。气味的不同使有些人更有吸引力因此蚊子的叮咬是非随机的。疟疾感染增加了吸引力，使受感染的人更有可能被叮咬，寄生虫传播给其他人。

寄生虫感染通常会改变宿主的行为或生理，从而增加寄生虫继续其生命周期的可能性;要么在另一个宿主中，要么在环境中作为一个自由的生活阶段。然而，这些变化只有在寄生虫发育到足以感染下一个宿主或在环境中生存的阶段时才会对它有利。对于疟疾寄生虫生命周期中的脊椎动物阶段来说，这个阶段是配子细胞，只有当这些性阶段存在时，疟疾传播才会发生。它们是从无性红细胞阶段产生的，经过一段时间的增殖和重新感染新的红细胞。如果被蚊子吸血，雌配子细胞与雄配子细胞受精，在蚊子体内开始发育。因此，如果配子细胞存在于血液中，增加对蚊子的吸引力只会有利于寄生虫。

除了早期使用啮齿动物-疟疾寄生虫的研究在肯尼亚进行的实地研究十年前，调查了当地蚊虫媒介是如何吸引蚊子的，冈比亚疟蚊,是给睡在实验棚屋里的孩子的吗．该研究提供的证据表明，儿童感染了

恶性疟原虫当配子细胞存在于他们的血液中时，他们的吸引力是那些未感染或刚刚处于无性(非感染)阶段的儿童的两倍。此外，这种吸引力在抗疟治疗后消失了。实验人员得出结论，人类气味对疟疾媒介的吸引力增加可能与配子细胞的存在具体相关。

一个简短的报告，最近发表于寄生虫和向量的结论是，另一种感染人类的重要疟疾物种的配子细胞的存在,间日疟原虫也会使寄主对蚊子更具吸引力。与肯尼亚的研究不同，这些实验是在实验室进行的，测量的是短距离吸引力反应按蚊darlingi，的主要向量间日疟原虫在巴西。在最初的疟疾诊断之后，对患者的吸引力进行了测试。患者随后接受抗疟疾药物治疗，伯氨喹，于治疗期间7 d后再次检测，治疗结束后24 d再次检测。除了体味的影响之外，在每次测试中，研究人员还对每个受试者的体温进行了测量，以评估体味是否有影响。

六个疟疾patient完成了所有阶段的研究;其中一些人的血液中有配子细胞，而另一些人的血液中只有无性繁殖阶段的配子细胞。这些测试是使用一个由两个腔组成的嗅觉计进行的。蚊子被释放到上腔室，5分钟的适应时间后，病人的脚被放置在下腔室的下面，并记录进入这个腔室的蚊子数量。

在治疗之前，携带配子细胞的人吸引的蚊子数量是没有配子细胞的人吸引蚊子数量的三倍。此外，在试验期间，携带配子细胞的有症状的患者对蚊子的吸引力是未检测配子细胞的患者的吸引力的两倍，而在14天内没有变化。因此，单是感染并不足以增加患者对蚊子的吸引力，但配子细胞的存在确实使患者更有吸引力。一旦治疗完成，吸引力没有发现差异。

除了体味，蚊子还可能对发烧引起的脚部温度变化做出反应。

然而，研究人员发现，温度本身并不影响吸引力，尽管那些发烧和配子细胞更有吸引力。在这项研究中，蚊子不能直接接触皮肤，因此，尽管温度和吸引力之间没有相关性，但有可能的是，身体变化，如发烧期间的温度升高，可能会在非常短的范围内影响进食选择。有趣的是,孕妇已被发现是蚊子的两倍，可能是由于增加了热量和挥发性生产。这可能是它们特别容易发生疟疾感染的原因。

碰巧的是，一支来自美国和瑞士的团队做到了今天报道了一项研究该研究发现，感染疟疾的老鼠气味的成分增强了蚊子的吸引力。这些化合物是疟疾急性症状减轻后挥发性物质增加的一部分，但此时配子细胞的存在使小鼠具有很强的传染性。

巴西的这项研究是在实验室进行的，只有少数患者完成了试验。此外，尽管已知本研究中使用的伯氨喹对最成熟的配子细胞阶段有快速作用，但作者在试验结束时没有检查患者的血液以确认配子细胞已被消除。在整个治疗期间监测感染状况的更多参与者的进一步研究将是有价值的，在实地环境中进行的调查和设计来衡量较长的距离的吸引力也是有价值的。

疟疾配子细胞的存在改变了受感染患者的气味特征，使它们对疟疾媒介更具吸引力，这一发现对我们理解这种疾病的流行病学具有重要意义。他们建议，应该做出特别的努力，以确定配子细胞的携带者，并保护他们不暴露于蚊子。一些研究，包括巴西亚马逊河流域已经证明许多无症状的人实际上是配子细胞携带者。如果这些携带者对蚊子更有吸引力，这可能会加剧疟疾的传播，这表明在旨在消除疟疾的大规模治疗活动中也应该考虑无症状配子细胞携带者。此外，确定与人类感染和吸引力有关的特定化合物将为开发诱蚊器以引诱蚊子不叮咬受感染的人铺平道路。

显然，配子细胞的存在与其寄主发出的气味之间的关系值得进一步研究。