最近在西非一些地区(几内亚、利比里亚和塞拉利昂)爆发的埃博拉疫情引起了全世界的关注，使人们注意到在研究和能力建设方面需要共同努力和大量投资。
它促使全世界的研究人员、科学家、政策制定者和各国，特别是这三个国家，努力思考如何有效地控制这种没有特定药物干预(如疫苗或药物治疗)的疾病的传播。因此，需要迅速识别和管理抑制其控制的因素，以确保成功的控制结果。
截至2015年4月2日更新根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，该疾病已导致25228例(疑似、可能和确诊)病例，10462人死亡。在2014年埃博拉疫情爆发的高峰时期，以下媒体头条是不容置疑的:
随着埃博拉病毒在西非的传播，一些人指责卫生工作者
”埃博拉病毒在非洲的致命传播是由公共卫生失败和文化信仰造成的”
”为什么利比里亚人认为埃博拉是政府吸引西方援助的骗局。数十年的腐败让利比里亚人对政府产生了怀疑”
文化习俗会影响埃博拉病毒的传播吗?
最近发表在BMC医学利用来自几内亚的数据，研究了文化信仰系统、习俗和卫生保健设置在2014年埃博拉疫情传播动态中的作用。
非洲文化通常以牢固的家庭关系、热情好客和社区内外关系为傲，例如，每个家庭都照顾其直系和大家庭成员。
非洲文化通常以牢固的家庭关系、热情好客和社区内外关系为傲，例如，每个家庭都照顾其直系和大家庭成员。拥抱和握手是问候或表达对亲人和熟人的支持和爱的常见方式。
非洲文化的另一个主要方面是埋葬死者的仪式。这个“适当的葬礼”通常涉及扩展死者的家人和熟人(一般来说,意味着几乎所有的当地社区成员)非常近距离接触死者的尸体,人们支付他们致以最后的敬意,他们认为必须以特定的方式完成。
上述所有构成了大多数非洲社会(特别是2014年埃博拉疫情集中的农村地区)所持有的一种文化和传统信仰体系和习俗。
这种美丽的文化植根于一个医疗体系，而这个体系本身由于贫困、饥荒、腐败，以及在某些地方多年的战争等因素而普遍受到削弱。这些因素(尤其是腐败和战争)在某些情况下导致了对政府和当权者的不信任。
上述信仰体系——尤其是非洲将触摸作为表达对患病亲人自然支持的一种方式的文化——以及脆弱的医疗体系(以及缺乏药物干预)为2014年埃博拉疫情的爆发提供了完美的温床。不管在什么文化中，看到所爱的人生病却无能为力是很难的。想象一下，有一个生病的母亲或孩子死于埃博拉病毒疾病，而你必须远离。
然而，没有足够的训练有素的公共卫生应对小组或临床医生来帮助垂死的母亲或儿童。正如2014年埃博拉疫情早期阶段所显示的那样，已经不堪重负的医疗系统无法再容纳一个病人。由于缺乏保健设施，感染埃博拉病毒的病人远离急需的专业帮助和护理，从而对其直系亲属和整个当地社区构成危险。
我们的论文强调了一个事实，即有害的文化信仰体系和习俗确实会扩大埃博拉病毒在三个受影响国家的传播。此外，使用来自几内亚的数据，我们表明埃博拉病例数量的主要贡献者是埃博拉感染的死亡个体和有症状的感染患者。我们发现，处于感染后期阶段的个体是埃博拉传播的最大贡献者。
这表明，缓解措施，如早期干预和对与埃博拉感染者有过接触的个人进行适当的识别(追踪接触者)，可以有效地控制埃博拉的传播。
我们如何减少埃博拉传播?
这项研究表明，通过增加卫生保健工作者的日班时间、限制医院探视和教育民众放弃有害的传统/文化信仰体系，可以显著减少新的埃博拉病例。然而，鉴于长时间工作可能对保健工作者的效率产生的已知影响，需要在减少埃博拉感染患者与保健工作者之间的接触和增加保健工作者以尽量减少长时间轮班的需要之间实现微妙的平衡。
尽管这一疾病对公共卫生和社会经济造成巨大影响(以及上述没有药物干预)，但令人欣慰的是，通过数学建模得知，事实上，仅使用基本的非药物措施就可以控制这一疾病。
然而，控制感染需要社会许多方面的贡献，包括在基层开展(和维持)有效的公共卫生教育运动。社区基层运动的影响，加上给予适当的训练，赋予社区领袖和领袖权力，再怎么强调也不过分。他们可能不同于他们的政府，可以帮助减少公众对当权者的不信任和愤怒。
全球公共卫生界和三个主要受影响国家不能自满
在世界卫生组织牵头的全球公共卫生机构和受影响国家继续齐心协力抗击(或结束)2014年疫情之际，不应忘记这一毁灭性疾病的受害者(如孤儿和幸存者)。必须继续开展公共卫生教育运动，以防止疫情再度严重抬头。为此，全球公共卫生界和三个主要受影响国家不能自满。
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