常见的杜鹃,Cuculus canorus它是最著名的鸟类之一，可能是因为它的叫声令人联想，是北欧夏季来临的代名词。然而，这并不是它出名的唯一理由。它作为一种寄生虫，在其他鸟类的巢中产卵，并依靠它们来抚养后代，这让它臭名昭著。
布谷鸟产卵
众所周知，杜鹃喜欢在寄主生下第一个蛋后不久就下蛋。由此产生的雏鸟会在宿主的大部分或全部雏鸟之前孵化，使其能够将宿主蛋或较小的雏鸟从巢中驱逐出去。如果你还没见过这个驱逐过程，请看看看这个视频．为此付出的努力所带来的健身成本可能是补偿因为，布谷鸟的雏鸟在没有食物竞争对手的巢穴中成长得更成功。
有人认为，杜鹃能够通过观察父母的来来去去来判断寄主的巢何时还未被占据，何时还在建造中，以及是否蛋还在下蛋或孵化已经开始。但是这一窝寄生虫能计算产卵的数量，并拒绝产卵过多的巢穴吗?王龙武等同事都有最近出版的他们对这个问题的回答。
野外观察
在中国，常见的杜鹃是一种寄生于小巢的寄生虫雀鸟；最受欢迎的主持人是东方柳莺、Acrocephalus胶．
王龙武的研究小组在黑龙江扎龙国家级自然保护区芦苇丛中对杜鹃进行了8年的野外观察和野外实验。34.3% ~ 65.5%的柳莺巢被寄生，部分巢被杜鹃寄生。
每天共观察到245个鸟巢。当杜鹃在巢中产卵时，巢中有0 - 6个蛋，但75%的杜鹃喜欢巢中有一个或两个蛋。在33个鸟巢中，第一个杜鹃产卵时最多有2个宿主蛋，而第二个杜鹃偏好只有1-2个蛋的鸟巢。
这些观察清楚地表明杜鹃喜欢蛋很少的巢，但没有说明它们如何测量蛋的数量。这是他们研究的第二部分。
实验观察
在每个季节结束时，收集空巢，并在第二年，以四组放出去。模仿柳莺鸟蛋的人造鸟蛋被放置在鸟巢中，以无蛋、一个蛋、三个蛋或五个蛋的模式放置。共观察到42组实验鸟巢。这些巢被放置在活动的莺巢附近，但离地面更远，这样杜鹃更容易找到它们。
布谷鸟在实验巢穴中确实有产卵，但在相邻的真实巢穴中没有发现布谷鸟寄生现象，说明人工巢穴的位置确实更有吸引力。
在32组愚弄杜鹃的实验巢中，有一个蛋的巢被寄生在25组巢中，只有一只杜鹃在有5个蛋的巢中产下了一个蛋。尽管没有任何莺的活动，可以给巢的状态、产卵和孵化提供线索，但还是选择了含有一个人造蛋的巢。
这些发现证实了之前的研究，即杜鹃倾向于在寄主产卵期的早期在它们的巢中产卵。此外，对实验巢的巧妙利用清楚地证明了杜鹃是根据巢中蛋的数量而不是寄主的行为来决定产蛋的。杜鹃确实可以进行某种计数。
杜鹃在寄主产蛋期的早期产卵所获得的优势，不仅使杜鹃雏鸟比其他雏鸟领先一步。这也是一个优势，因为柳莺在早期保护巢穴免受捕食者攻击时没有那么咄咄逼人，而一旦产下一窝蛋，它们就会保护巢穴免受攻击。此外，作者认为柳莺不太可能认出杜鹃的蛋和它们自己的蛋不同，如果它们还没有太多关于自己蛋的外观的经验，它们就不太可能会拒绝杜鹃的蛋。
这个研究小组已经显示普通的杜鹃鸟产卵时蛋壳非常厚，这些蛋壳使蛋比寄主的蛋保留了更多的热量，温度波动也更小。这将有助于比寄主蛋更快地孵化。将来他们还会发现其他哪些有利于这种寄生关系的适应性变化呢?
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