世界卫生组织将人畜共患病视为“任何从脊椎动物自然传播给人类的疾病或感染”。
寄生虫学家将熟悉与家养或野生动物共享宿主的人类寄生虫的例子，并且可以通过食物、水、直接接触或环境传播给人类。反向人畜共患病是指人类将疾病传播给动物。
随着COVID-19大流行的持续，我们对SARS-CoV-2的生物学知识不断增加，有人担心它可能成为人畜共患病。有证据表明这可能发生吗?这一过程的第一步将是病毒传播给其他动物的能力。这已经发生了。
各种家畜和野生动物中都确诊了COVID-19病例，例如，人们发现猫易受感染,狗,仓鼠已被证明是COVID-19感染的一个很好的动物模型。还发现了人传人动物的情况老虎和狮子布朗克斯动物园，纽约市和两个河马在比利时安特卫普动物园发现了被感染的动物。在这些病例中，人类与受感染的动物发生了非常密切的接触。现在出现的问题是，这种病毒是否能渗透到真正的野生哺乳动物群体中。
一个令人担忧的群体是鹿，因为它们的血管紧张素转换酶2 (ACE-2)，即SARS-CoV-2刺突蛋白受体，与人类的血管紧张素转换酶非常相似。此外，它们是群居动物，可以将感染传播给群体中的其他成员。
野生白尾鹿的数量
白尾鹿（Odocoileus virginianus)在美国大部分地区都很普遍。
尽管狩猎、保护措施和非人类捕食者数量的减少导致了高密度的人口密度和对郊区地区的侵占。除了狩猎，野生动物群还通过保护工作、野外研究、野生动物康复、野生动物旅游和补充喂养与人类接触。
今年早些时候,实验感染白尾鹿导致亚临床感染，形成中和抗体，传染性病毒的脱落和传播给其他鹿。现在的问题是，SARS-CoV-2是否已经传播到鹿的野生种群?
最近的一项研究发表在《美国国家科学院院刊》(proceedings of the National Academy of Sciences)上的一篇研究报告称，事实确实如此。人类对野生白尾鹿的自然传播已经发生。
SARS-CoV-2调查
为了确定野生白尾鹿是否感染了COVID-19，在美国四个不同的州采集了大流行前和早期(2011-2020年，n = 239)和大流行后期(2021年1月至3月，n = 385)的血清样本。它们被检测是否存在SARS-CoV-2的中和抗体。作为正在进行的野生动物调查的一部分，采集了样本。
为了消除可能与其他人类或动物冠状病毒的交叉反应，a代理病毒中和试验(sVNT)在一个样本子集上执行。
2011年至2018年采集的样本均为阴性。2019年的一个样本检测呈阳性，但sVNT检测显示不匹配。2020年的3个样本检测呈阳性，没有错配。
在对2021年采集的样本进行检查时，情况发生了巨大变化，有40%(152个样本)的抗体呈阳性，没有出现错配。密歇根的血清患病率最高。阳性样本高度聚类，提示是群内传播。
这些发现证实，2020年在多个白尾鹿种群中发生了COVID-19感染。目前，唯一可行的解释是，导致当前大流行的SARS-CoV-2已经从人类传播到野鹿种群。
因此，该研究表明，反向人畜共患病正在发生。
担忧
SARS-CoV-2野生动物蓄水池的开发令人担忧，因为存在与新宿主相关的毒株进化的潜力。这可以增强传播性和/或毒性。此外，还需要考虑跨物种传播给其他野生动物宿主的可能性。更令人担忧的是病毒会从鹿传染给人类。考虑到鹿和人类之间的不同接触点，这是可行的，也确实会证实这种疾病是人畜共患病。
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