在过去50年中，患有癌症的儿童的生存率有了显著提高，5年生存率从20世纪60年代的不到一半增加到现在的80%以上。尽管如此，长期使用化疗药物，特别是蒽环类药物治疗儿童癌症，会增加心脏功能不全的风险。
因此，以往的研究集中在监测心脏功能和识别与长期异常心脏功能相关的危险因素。然而，关于构成我们身体循环系统的另一个重要组成部分的血管的功能，目前还缺乏相关资料。
最近的大规模流行病学研究表明，在儿童癌症的成年幸存者中，不仅心力衰竭的风险增加，而且与心脏和大脑有关的血管事件的发生。重要的是，在相对年轻的幸存者中，心血管和脑血管事件发生几率的增加意味着动脉血管功能异常的可能性。
我们的研究
的焦点我们的研究目的是确定接受蒽环类药物治疗的年轻成人儿童癌症幸存者的动脉结构和功能。此外，我们还确定了运动应激时动脉的功能反应，并确定了与动脉结构和功能改变相关的因素。这项研究具有临床相关性，因为心脏的最佳性能不仅取决于其固有的收缩和松弛特性，还取决于其与血管的相互作用。
我们发现，与健康的年龄匹配受试者相比，在平均年龄为25岁的96名儿童癌症幸存者中，约有三分之一的人颈动脉内膜-中层厚度增加。重要的是，动脉内膜-中层厚度被视为动脉粥样硬化的替代标志物。
鉴于我们的幸存者自完成治疗以来长达15年的随访时间，并且大多数（95%）幸存者没有接受头颈部照射，这是血管损伤的一个已知风险因素，该发现具有临床意义。此外，我们还发现幸存者的动脉硬化，并在运动应激期间增加。运动期间动脉硬度的增加可能反映了血管壁潜在的结构变化。
我们的发现有几个临床意义。首先，动脉硬化可能会加速心脏功能障碍的发展，因为心脏需要在更大的阻力下泵血。第二，动脉硬化是高血压风险增加的先兆。第三，我们的数据显示，与健康受试者相比，在运动过程中，幸存者的颈动脉内膜-中膜厚度和动脉硬度随年龄的增加呈更陡峭的斜率，提示儿童癌症幸存者的成年血管过早老化的可能性。
展望未来
迅速发展的儿科心脏肿瘤学领域有望产生关于儿科癌症患者心血管监测的循证指南。目前的研究结果表明，不仅需要对儿童癌症治疗的心脏毒性进行纵向监测，还需要对血管毒性进行纵向监测。有必要进一步开展前瞻性研究，以探讨该高危人群中血管过早老化和动脉与心脏之间异常相互作用的后果。
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