社会环境已被证明是健康和幸福的决定性因素，并可能对包括乳腺癌在内的广泛疾病的病理生理学产生显著影响，这可能并不令人惊讶。
几项研究已经确认，社会孤立是癌症相关死亡的主要风险因素之一。一种常见的解释是，社会孤立的个体由于缺乏工具支持而表现得更差。
然而,一个发表的评论在乳腺癌研究今天提出了另一种解释:社会孤立的个体似乎有一种促进乳腺肿瘤生长的生理环境。
社会参与和生活质量
尽管很少有研究直接评估社会隔离对预后的影响，但越来越多的证据表明，社会参与可以延长乳腺癌患者的生命，并在诊断后提高生活质量。
越来越多的证据表明，社会参与可以延长乳腺癌患者的生命，并在诊断后提高生活质量。
社交孤立可以根据客观标准(如社交网络规模和与他人互动的频率)或主观标准(如个人对孤立的感知，我们通常称之为“孤独”)来定义和量化。
2006年克伦克进行的一项研究et al。研究表明，与社会整合队列相比，在诊断前经历社会隔离的女性全因死亡风险增加了66%，乳腺癌相关死亡风险增加了两倍。
有趣的是，该研究小组在2013年进行的一项后续研究发现，社交网络小、社会支持低的女性与社交网络小但社会支持高的女性相比，乳腺癌相关死亡率更高。相反，社交网络大但社会负担重的女性乳腺癌相关死亡的风险更高。
与压力相关的激素
与其他癌症相比，社会孤立与癌症进展之间的关联在乳腺癌中最高。一些作者推测，这可能是由于社会环境对免疫，特别是内分泌功能的影响。
社会孤立已经被证明是人类的一种强大的压力因素，而“孤独”已经被证明与循环中与压力相关的荷尔蒙的增加相对应。社交孤立的个体倾向于表现出下丘脑-垂体-肾上腺轴和肾上腺素能神经系统(ANS)的激活增加。
在乳腺癌患者中，皮质醇的增加与自然杀伤细胞数量和细胞毒性的减少以及早期死亡风险的增加有关。也有假设，内源性肾上腺素和去甲肾上腺素浓度的增加促进肿瘤的发展、转移和肿瘤进展。
这一假设得到了一项发现的支持，即在其他健康状况下使用β1β2受体拮抗剂可以降低乳腺癌患者的肿瘤侵袭性和早期死亡率。
病人的角度
说话的时候,乳腺癌现在苏珊被诊断为her2阳性乳腺癌，她提到她每个月参加一次乳腺癌支持小组:
“在这些会议之前，没有任何二级乳房护理的服务，所以很长一段时间我都觉得自己是一个人，不想总是和支持我的家人和朋友讨论事情。在相同的位置上有其他人可以交谈，这意味着我们可以分享经验，互相帮助，一路结交新朋友。”
我们采访的另一位病人琼(Joan)接受了浸润性导管癌的治疗，她没有参加任何支持会议:
“在这次出色的治疗结束时，我觉得我只是想把这一切都忘掉，但当然不是这样的，事后看来，我认为支持会议本来是有益的。”
此后，她作为患者代表参与了一家医院的乳腺癌调查:“我意识到，整个经历永远不会完全消失，我在继续我的生活的同时，也带着它生活。”
想了解更多关于英国乳腺癌支持组织的信息，请访问乳腺癌护理网站在你所在的地区找个会面地点。
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