始祖鸟出现在地球上1.5亿年之后;这种像鸟一样的恐龙一直是人们着迷和争论的源泉。在1861年被发现后的100多年里，它一直被认为是已知的最古老的鸟类。在《物种起源》出版两年后，始祖鸟的发现正好为支持进化论提供了物理证据。
始祖鸟(Archaeopteryx)这个名字来自希腊语中“古代”和“翅膀”的意思，反映了它作为新发现的古代鸟类标本进化测量的试金石的地位。
然而，近年来，始祖鸟被篡夺了王位，成为唯一已知的侏罗纪paravian兽脚亚目食肉恐龙多亏了在全球各地发现的化石材料。兽脚亚目恐龙是恐龙的一个亚群，可以通过它们的三趾四肢和中空的骨头来识别。在侏罗纪晚期，paraves演化成一个枝。其中，鸟栖动物被认为与现代鸟类关系密切。
中国东部侏罗系条积山组最近出土了一系列化石。近鸟龙和晓廷鸟现在被认为属于始祖鸟之前的一个分支，这使它们成为目前已知的最古老的副鸟类兽脚亚目恐龙。
始祖鸟，最初是从德国巴伐利亚州发现的索尔霍芬石灰岩中提取的。目前，始祖鸟仍然是中国以外报道的最古老的准兽脚亚目恐龙。
到目前为止，已经鉴定出12具始祖鸟骨骼标本。然而，一篇发表在BMC进化生物学这本书对目前存放在哈勒姆泰勒博物馆的一件标本的身份提出了质疑。
作者进一步提出了一个新的属Ostromia,其中重新评估的哈勒姆标本形成了O. crassipes种。
“哈勒姆标本”分为两部分，同一块石板上的两个独立部分显示了羽毛和骨头痕迹，包括保存完好的腹足和脚。然而，总的来说，哈勒姆标本是迄今为止发现的最不完整的始祖鸟标本之一。
因此，Foth和rahutt对Haarlem标本进行了重新评估，利用骨学分析得出结论，与中国近鸟龙更接近的进化关系更有可能。作者进一步提出了一个新的属Ostromia,其中重新评估的哈勒姆标本形成了O. crassipes种。
虽然没有它在中国的新亲戚那么古老，但提出的新身份标本为晚侏罗纪时期的物种分布提供了线索。作者认为手盗龙(包括禽科)是从东亚辐射和扩散的。这种高度的扩散潜力可能导致了这些物种的进化成功，尤其是现代鸟类的祖先——鸟类兽脚亚目。
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