睡眠医学与研究的现状
自1972年斯坦福大学开设世界上第一家睡眠诊所以来，睡眠医学的领域急剧扩大，越来越多的医疗保健提供者对睡眠医学的实践感兴趣。这一领域是真正的多学科领域，提供人员拥有不同医学领域的教育和培训，包括家庭医学、内科、神经病学、耳鼻喉科、儿科、精神病学和肺部医学。
由于睡眠问题通常与其他医学和精神疾病有关，如疼痛综合征、抑郁症、慢性阻塞性肺病、代谢综合征和癌症，因此，对具有不同背景的睡眠医学提供者的吸引力可以转化为更好地照顾有睡眠问题的患者。
这一领域的增长也产生了睡眠医学的财务方面的变化，这与医疗保健的普遍转变，变得更有效率，更具成本效益，并以患者为中心。特别是，被认为是主要睡眠药物测试的实验室睡眠研究(多导睡眠图)的保险报销标准，已经变得更加有选择性，并限制于有重大共病的患者。
这反过来又导致转向out-of-center睡眠测试,也有自己的优势(他们可以在家里进行,便宜)和缺点(最常见的类型的测试通常包括措施的呼吸而不是睡眠参数,如睡眠长度和阶段的睡眠)。随着这种转变，一些睡眠中心不得不关门，主要是那些完全依赖于实验室睡眠研究收入的中心。然而，大多数睡眠中心已经适应了这一挑战，为他们的患者提供了更加多样化和全面的治疗选择。
我们对睡眠、睡眠障碍及其关系的基本认识已经取得了突破，例如一些研究强调了睡眠期间大脑代谢物清除的增加，一些睡眠障碍的基因标记的识别，以及阻塞性睡眠呼吸暂停与高血压的关系。多年来，联邦政府、行业和基金会对睡眠研究的资助时隐时现。这在很大程度上是由于联邦政府支出的周期性变化，以及与睡眠相关行业的优先次序的转变，导致从事睡眠研究的年轻研究人员的数量有所下降。
那些决定从事睡眠研究的人目前面临着一些挑战:医生-科学家需要广泛和长期的培训，包括住院医师培训、1年睡眠医学奖学金，可能还需要进一步的研究培训;联邦机构的研究培训拨款也并不总是用于额外的睡眠研究培训。
为什么现在是研究睡眠的好时机?
鉴于上述挑战，有才华和资源丰富的睡眠医学从业者和研究人员有无限的机会。对于那些在睡眠医学领域的人来说，大多数睡眠中心增加的实践多样化为从业者提供了发展亚专科“利基”或诊所的机会。
有才华和资源丰富的睡眠医学从业人员和研究人员有无限的机会。
例如，心理学家可以接受关于失眠的认知行为治疗的培训，这样他们就可以管理大量的慢性失眠患者。对不宁腿综合征感兴趣的医生可以开发专门针对睡眠相关运动障碍的亚专科诊所。具有阻塞性睡眠呼吸暂停专业知识的临床医生可以与减肥药物提供者合作，作为团队方法的一部分，全面解决严重超重患者的需求和共病。在这方面，睡眠研究几乎是独一无二的。
随着实验室睡眠研究越来越多地保留给那些患有复杂医疗条件的患者，以及那些需要提供先进正压和通气模式设备的患者，对于那些在这些条件下有背景和训练的患者(如肥胖-低通气综合征、神经肌肉疾病)和治疗方法。
实验室睡眠研究的数字分析和自动评分也将为这些研究提供更细粒度分析的机会，有可能发现其他睡眠和医学障碍，否则可能无法在当前的睡眠研究回顾、评分和分析状态。一个最近的文章睡眠科学与实践更深入地探讨了这个问题。
这也是对睡眠及其紊乱进行基础和临床研究的最佳时机。在许多方面，睡眠研究才刚刚起步。1953年，快速眼动睡眠(REM)的发现，开启了对睡眠的有组织的科学研究。这一事实为那些对睡眠感兴趣和目前正在参与睡眠研究的人提供了重要的机会，因为有很多问题需要回答，包括被认为是睡眠研究的圣杯:我们为什么要睡觉?
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