确定人口中的死亡原因是为了告知计划，资源分配以及对解决这些死亡原因的计划的实施，监视和评估的必要条件。不幸的是，许多国家缺乏具有死亡医疗证明的完整重要注册系统，因此死亡原因常常缺失。但是，可以使用口头尸检来确定个人在资源贫乏的环境中的死亡原因，并有助于弥合信息的巨大差距。

最近发表的主题系列人口健康指标“口头尸检：创新，申请，机会 - 改善死亡衡量原因“提供最新研究的集合，以帮助决策者选择最佳，最具成本效益的技术来确定人口中的死亡原因。该系列中发表的研究来自该系列。全球言语尸检大会：科学状态”，2011年2月在印度尼西亚巴厘岛举行。

这些文章中详细介绍的口头尸检的创新代表了有关各种方法的比较性能的知识，以分配死亡原因。文章范围从当前实践中使用的方法的应用（包括医师审查）的描述到对新的自动化方法的严格验证，这些方法具有在常规国家和研究数据收集中具有重大应用的重大潜力。这个主题系列，由Alan D Lopez（昆士兰大学人口卫生学院，澳大利亚），拉斐尔·洛扎诺（Rafael Lozano）和克里斯托弗·穆雷（Christopher JL Murray）（美国华盛顿大学）和肯吉·史布亚（Kenji Shibuya）政策，日本东京大学）为讨论和辩论提供了一个机会，并希望在需要的地方刺激口头尸检的广泛应用。