那年第一个阳光明媚的星期六，我坐在伦敦的圣詹姆斯公园里，看到一对年轻夫妇试图和一只哈巴狗玩接球游戏，但失败了。
这种滑稽的景象感觉就像10年前你不会看到的东西。哈巴狗这样的扁脸小狗的受欢迎程度显然迅速上升，明星们宣传“手提包狗”是必备配饰。
但是，与体型较大的狗相比，人们是否真的有养体型较小的狗的趋势呢?
我们的偏好是如何改变的?
一项新研究发表在犬类遗传学和流行病学在过去的28年里，研究了澳大利亚纯种狗的体型等身体特征的趋势。它还解释了如何利用这一信息来预测与狗的特征相关的疾病的流行。
由邓等悉尼大学的这项研究通过分析1986年至2013年间澳大利亚国家养犬委员会(ANKC) 181个品种的幼犬登记，调查了此前没有记录的澳大利亚纯种狗的形态趋势。
虽然之前的研究报告了特定品种的受欢迎程度，但这项研究是第一次调查澳大利亚纯种狗的身高、大小和头部形状的趋势。
研究显示，更矮、更小的ANKC注册狗越来越受欢迎，狗的平均头指数(颅骨宽度除以颅骨长度)也在增加。
这表明澳大利亚人更喜欢小而短头的狗(头短而宽的狗)。这些趋势在世界其他地方也有所反映，近年来，短头狗在英国和美国越来越受欢迎。
小狗和易患疾病
众所周知，某些品种的狗易患某些遗传疾病，甚至狗的形态也可能导致某些疾病。
作者指出，形态学特征的趋势可以为澳大利亚纯种狗疾病的普遍性提供有价值的预测信息。
例如，臀部发育不良和肿瘤疾病在大型犬中更常见，而呼吸问题如气管塌陷在小型和短头犬中更常见，如哈巴狗和法国斗牛犬。
通过使用具有特定特征的狗易患特定疾病的知识，作者指出，形态学特征的趋势可以为澳大利亚纯种狗疾病的普遍性提供有价值的预测信息。
他们还预计，如果目前的趋势继续下去，澳大利亚兽医行业将越来越多地发现与小型和短头狗有关的疾病。
短头狗的流行尤其令人担忧的是对这些狗的福利的担忧。最近，短头犬在新西兰被认为因健康和福利受损而不适合进一步繁殖的前五种犬种中占了四种。
为什么小而短头的狗越来越多?
尽管存在这些福利问题，但具有这些特征的犬种越来越受欢迎，这表明它们是影响人们在澳大利亚选择狗的主要因素。
选择可能在一定程度上取决于名人文化的趋势，作者援引了另一项研究，该研究支持时尚是选择伴侣品种的主要因素这一理论。
短头狗的新生(保留幼年特征)的外观可能也有助于它们的流行。
人类生活方式的改变也可能是狗越来越小的原因。狗在我们生活中扮演的角色已经从工作动物转变为纯粹的伙伴关系，而这种关系可以由各种大小的狗来实现。
澳大利亚的首次购房者已转向购买住房和公寓，这可能是犬种越来越小的另一个原因。
总的来说，作者希望这项研究的发现可以帮助兽医为未来的狗治疗和潜在的主人选择品种做准备。
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