随着年龄的增长，人们的记忆可能会发生变化，比如忘记一个约会或某人的名字，这会导致人们对记忆功能的担忧。尽管在医生进行的记忆测试中表现正常，但老年人有时会报告自己有记忆问题。即使认知测试正常，主观记忆投诉考虑它们是否重要，因为它们可能是更严重的记忆问题的早期指标认知或者心理压力，比如抑郁或焦虑。老年人可以有记忆的投诉以及抑郁症的典型症状这使得医疗服务提供者很难确定这些症状之间的联系。目前的研究尚不清楚，在既有抑郁症状又有记忆问题的老年人中，抑郁症状是否导致记忆问题，或者对记忆问题的感知是否有助于抑郁症状的发展。

为了更好地理解记忆抱怨和抑郁症状发生的顺序，我们需要了解这两种症状是如何随着时间在个体中发展的。在我们的新研究发表在BMC老年病学，我们研究了两组6-18岁的老年人的抑郁症状和记忆抱怨的发展。

我们所做的

意识到自己的记忆力变差可能会导致老年人经历抑郁症的症状。

我们使用了两个大型的、公开可用的数据集，这些数据集代表了来自美国各地的1万多名老年人。这些纵向数据集包括对记忆抱怨和抑郁症状的测量，这些数据是通过每年或每隔一年进行一次访谈收集的，持续时间长达18年。从我们的研究中删除了任何在认知方面出现临床显著变化的老年人。这一点很重要，因为认知障碍患者可能不会因为对自己的记忆问题缺乏意识而报告记忆问题。

老年人在两个问题中报告了他们对自己记忆的看法，一个是当前的记忆评级，另一个是过去一到两年的记忆衰退。第一个问题要求对他们目前的记忆力进行评估。第二个问题是，他们认为自己的记忆力比上次更好、更差，还是和上次一样。对于抑郁症状，老年人表示他们最近是否经历过一系列症状，如情绪低落、抑郁或绝望。我们控制了其他可能影响抑郁症状和/或记忆抱怨的个人特征，如性别、教育水平、年龄、种族/民族、收入和婚姻状况。

我们发现

我们首先检查了记忆抱怨是否与抑郁症状同时发生。也就是说，当一个人报告有记忆障碍时，他们报告的抑郁症状会更多吗?在其中一个数据集中，我们发现，当一个老年人当前的记忆评级较低时，他们也报告了更多的抑郁症状。重要的是，我们还发现，在同一次访谈中，当一个老年人报告记忆力下降时，他们也报告了更多的抑郁症状。

然后，我们检查了记忆抱怨是否预示着未来的抑郁症状。我们发现，老年人在一次访谈中对他们当前记忆的评分与他们在下次访谈中的抑郁症状无关。然而，当一个老年人在一次访谈中报告记忆力下降时，他们在下一次访谈中报告的抑郁症状更多。有趣的是，这在另一个方向上是不正确的:当前的抑郁症状并不能预测未来的记忆问题。

它意味着什么

帮助老年人理解记忆的正常变化可以防止抑郁症状的增加。

记忆方面的不适常被视为老年人抑郁症的一种症状;然而，我们的研究表明，并非所有类型的记忆问题都是如此。老年人对自己记忆表现的低评价可能与抑郁症状有关，但并不总是如此。相比之下，老年人感觉自己的记忆力在较长时间内(比如一年或两年)会变差，这与他们当前的悲伤和绝望感以及未来抑郁症状的增加始终相关。因此，意识到自己的记忆力变差可能会导致老年人经历抑郁症的症状。这可能是因为，当一个老年人感觉自己的记忆力变差时，他们开始对自己的记忆力感到悲伤或绝望，这通常意味着变老。另外，对于一些老年人来说，意识到自己的记忆力正在变差，也可能会引发对痴呆症或其他与衰老有关的疾病的恐惧。这可能取决于个人以及他们在衰老和记忆方面的不同经历。

临床意义

与老年人合作的医疗保健专业人员应该考虑询问他们的记忆是如何随着时间变化的。这些类型的问题对于了解老年人当前的感受是必要的，但对于他们在未来的约会中可能的感受也很重要。这表明，帮助老年人理解记忆的正常变化可以防止抑郁症状的增加，并促进心理健康和幸福。