保持身体健康对任何人来说都是一场战斗，但要想在外层空间保持身体健康是一个额外的挑战。在外层空间，居住区狭窄，锻炼方法严格而单调。在太空旅行中，锻炼是极其重要的，因为长期失重会降低肌肉强度、骨密度和心血管功能。高强度运动的动机和坚持，加上社会孤立的环境和非典型的社会支持，可能会受到影响。与同伴一起锻炼有助于提高动力，但这对于空间和锻炼设备有限的宇航员来说是不可能的。即使使用基于地球的虚拟合作伙伴也不切实际，因为减少了通信和调度，尤其是深入深空的合作伙伴。
我们的国家太空生物医学研究所的科研补助金NASA探索保持宇航员锻炼的积极性的最好方法时在长时间的太空飞行通过使用一个练习视频游戏(exergame),软件生成她拟人化但显然人工和合成。我们的软件生成伙伴结合了群体动力学原则(发生在社会群体内部或群体之间的行为和心理过程)，例如向上的社会比较和群体成就的不可或缺性，以解决缺乏激烈体育锻炼的动机(即努力水平)。
当然，在这个阶段我们不能对宇航员进行研究，所以我们招募了年龄在35到62岁之间的男性和女性(宇航员的平均年龄是48岁)，他们的身体和宇航员一样健康，来测试我们的exgame和软件生成的伙伴。
我们使用的是一种锻炼游戏，在固定自行车上，在高强度间歇训练条件下，个人在各种自行车道上锻炼，有或没有软件生成的伙伴。搭档被设定为略优于练习者(向上的社会比较)并成为队友，其中团队得分(锻炼努力)是基于较弱的搭档，从而为练习者创造一种价值感和不可或缺感(不要让搭档失望)。
我们已经测试了游戏的各种功能和不同版本的搭档，看看在6个月的时间里，在每周进行6天高强度锻炼的同时，什么最有效地激励参与锻炼的人做出最大的努力。
虽然这项研究对宇航员很重要，但它对我们这些仍在地球上的人也有实际应用。人际关系和社会关注(与他人比较有利或不让伴侣失望)有可能为锻炼增加强大的动力来源。这些动机的来源可以为健身的健身游戏设计提供一套新的工具，特别是对于那些患有社交体质焦虑的人，那些缺乏时间和/或资源参加锻炼小组的人，以及那些正在锻炼康复治疗的人。目前市场上的任何一款运动游戏都没有融入当代社会心理学研究所建议的关键设计功能，特别是关于任务组动机收获的研究(即对一个或多个玩家的表现的即时反馈，控制玩家能力差异的能力，最重要的是，个体玩家的努力对于决定群体结果的不可或缺性)。因此，我们的研究有潜力在地球上的商业应用，为不同的人群建立更吸引人的和愉快的运动视频游戏。
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