随着全球饮酒水平的增加，“与酒精相关的认知障碍”预计将在未来变得越来越普遍。由于症状可能与阿尔茨海默氏病非常相似，因此临床需求越来越大，可以将其区分开为单独的疾病。

目前，与酒精相关的认知障碍分为两类：酒精相关痴呆（ARD）和酒精诱导的持续性氨基综合症（Wernicke-Korsakoff综合征或WKS）。越来越多地将“与酒精相关的脑损伤”用作覆盖疾病异质性的伞。

根据当前DSM-IV（精神障碍的诊断和统计手册，第四版）标准，ARD是由酒精对大脑的直接和间接影响引起的，这是在滥用酒精后发生的。ARD的症状与阿尔茨海默氏病的症状相似，因此很难诊断。如果戒酒几周后痴呆症状持续存在，排除了其他痴呆症原因，则可以诊断出ARD。WKS是由于硫胺素缺乏引起的（维生素B1）引起的与大量饮酒有关的脑部疾病。关键的诊断功能是短期记忆丧失，如果未经治疗，可能会发生永久性脑损伤。如果维持戒酒，患有酒精相关的认知障碍的个体有可能在结构和功能上至少部分恢复。

在一个新评论从阿尔茨海默氏症的研究与治疗，，，，Ridley及其同事在临床环境中讨论了ARD和WKS之间的共同点，以及有关诊断和管理与酒精有关的认知障碍的建议。

作者还使用流行病学研究来强调在国际上研究这些条件的挑战。例如，很难研究造成脑部损害风险的饮酒水平，因为全世界都使用了饮酒水平的不同定义。“标准”措施的范围从英国的8克酒精到日本的19.75克。除此之外，饮酒的不同模式以及经常伴随饮酒者（例如头部损伤）的生活方式因素的存在，这也可能导致痴呆症。

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